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Microsoft Windows es presentado por primera vez en Noviembre de 1983, como una interfaz administradora, que en modo texto permitía administrar aplicaciones y archivos. Tuvieron que pasar dos años para que el 20 de Noviembre de 1985, Microsoft liberara la primera versión de su integrador windows, que si bien no tuvo el éxito que se esperaba era una gran mejora para su sistema operativo de línea de comandos, MS-DOS, que había sido distribuido con la mayoría de las PCs desde su introducción en 1981. Dentro de las características que introdujo Windows al mundo de las PCs y compatibles fueron: el ambiente gráfico, la administración del sistema y aplicaciones a través de ventanas, la capacidad de ejecutar diversas aplicaciones de manera simultánea, así como la capacidad de transferir datos de una aplicación a otra. Debido a que este pseudo sistema operativo guardara una gran similitud con el MacOS, Apple decidió demandar a Microsoft por copiar la apariencia y sensación de su sistema operativo. Este proceso legal duraría 18 meses y terminaría con una negociación en la que Microsoft adquirió 100,000 acciones de la compañía, para que saliera de los problemas financieros en que se encontraba. En 1987 libera la versión 2.0, que ofrecía mejoras significativas en el desempeño así como en la administración de memoria, agregando el soporte a memoria expandida. En 1990 Microsoft libera la versión 3.0, la primera que fuera aceptada en el mercado, por sus características multitarea, que ahora superaban el cambio de aplicaciones por una genuina capacidad multitarea, además de que ofrecía un notorio incremento en el desempeño y capacidades gráficas, que en mucho se debían a la mejora de las computadoras, que con el procesador 80386 ya se podía realizar multitarea verdadera, acceso a disco a 32 bits e inclusive ejecutar aplicaciones D.O.S. en modo multitarea dentro de una ventana. Esta versión 3.0 fue la que hizo de la IBM PC un elemento serio de competencia para la Apple Macintosh por sus características gráficas y facilidad de operación. Windows 3.1, en 1992, fue todavía más reconocido por sus características multimedia, cuyo éxito fue coronado por la versión 3.11, en 1994, que ofrecía además soporte nativo a redes. Microsoft Windows, hasta la versión 3.11, no era un sistema operativo, sino un integrador que pretendía presentar en modo gráfico las aplicaciones existentes en la computadora, y aunque ofrecía una plataforma de desarrollo y ejecución de aplicaciones, así como múltiples características que lo hacían funcionar como un sistema operativo completo, éste dependía del sistema operativo MS-DOS para operar. En 1993 Microsoft libera al mercado Windows NT, que no era una versión del existente sino una totalmente nueva creada desde cero. Este sistema operativo estaba diseñado como una plataforma para soluciones cliente/servidor, que no sólo estaba orientada hacia las computadoras Intel, sino también para las RISC, como la DEC Alpha, buscando ampliar su cobertura de mercado. En Agosto de 1995, tras una gran campaña de mercadotécnia, Microsoft libera Windows 95, nombre clave Chicago, que fuera la primer logitrónica en utilizar el año de su lanzamiento como parte de su nombre. Aunque compartía mucho de su código con Windows 3.0 e inclusive MS-DOS, la instalación de Windows 95 en una computadora no requería de ninguno de ellos. Uno de los puntos clave que establecieron el éxito de windows 95, es que estaba desarrollado específicamente para los procesadores 80386 y mejores, utilizando a toda su capacidad las facilidades a 32 bits que ofrecía la nueva arquitectura del 486, así como un ambiente gráfico totalmente rediseñado. En tan solo 2 meses Windows 95 vendión 7 millones de copias. Windows NT (Nueva Tecnología), en su versión 4.0, con nombre código Cairo, fue desarrollado a la par de otras versiones para ser utilizado en servidores y negocios. Esta diseñado para ser más confiable y seguro que Windows 95, aunque como pago de carga no es totalmente compatible con programas basados en MS-DOS, especialmente aquellos que requerían acceso directo a dispositivos, como los juegos y algunas aplicaciones especializadas. En 1997, la demanda que levantara Apple contra Microsoft por copiar la "apariencia y sensación" de su sistema operativo en 1985 llega a su fin el 6 de agosto, tras 18 meses de alegato y pérdidas por parte de Apple, con Microsoft comprando 100,000 acciones sin derecho de voto de la compañía, por US$150 millones a cambio de que Apple retirara los cargos. El 25 de Junio de 1998, tras una retrasada entrega, se presenta Windows 98, el cual era muy similar en apariencia a su predecesor, pero ofrecía un nuevo método de almacenamiento en disco, más eficiente y que soportaba discos mayores a los 2GB, llamado FAT32. En el año 2000 Microsoft intentó fallidamente unir las familias de Windows 95, 98 y NT en Windows 2000, el cual no proporcionó total compatibilidad con aplicaciones legadas debido a la protección de memoria, por lo cual liberaron el Windows Millenium Edition, o Windows ME, el cual integraba algunas facilidades del Windows 2000, con el kernel mejorado de Windows 98. A partir de Windows 2000 Microsoft libera 2 versiones paralelas de su sistema operativo para cubrir las necesidades de mercados que hasta ese momento se habían tratado de igual a igual, estos son el mercado doméstico y el corporativo. El Windows 2000 doméstico, o Home Edition, está especializado en dispositivos y aplicaciones multimedia y carece de funciones avanzadas de red, mientras que la versión profesional, enfocada a redes empresariales, cuenta con un esquema de seguridad más completo, así como diversas funciones específicas para trabajo en red. Windows 2000 es en realidad NT 5, con una interfaz más agradable que las versiones anteriores de NT. En Octubre de 2001, Microsoft libera Windows XP, nombre clave Whistler, que es NT 5.1, y presenta mayor compatibilidad con aplicaciones legadas, así como una interfaz visualmente más refinada. |
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