William Redington Hewlett
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William Redington Hewlett
Ann Arbor, Michigan, EE.UU. 1913- Portola Valley, California EE.UU. 2001

Hewlett nació el 20 de mayo de 1913, en Ann Arbor, Michigan. Fue a la Universidad de Stanford, California, y se licenció en humanidades en 1934. También obtuvo una maestría en ingeniería eléctrica por el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1936. Además, consiguió la titulación de Ingeniero en la Universidad de Stanford en 1939.

Hewlett conoció a David Packard durante sus días de estudiante en Stanford. Los dos compañeros de la facultad de ingeniería se hicieron amigos y en 1939 constituyeron una sociedad denominada Hewlett-Packard Company. El primer producto de HP fue un oscilador de audiofrecuencia por resistencia y capacitancia, basado en un diseño concebido por Hewlett cuando aún estaba en la facultad. La primera "planta" de la empresa fue un pequeño garaje en Palo Alto y el capital inicial ascendió a US$538.00.

Hewlett participó activamente en la dirección de la empresa hasta 1987, con la excepción de los años que sirvió como oficial del ejército durante la 2ª Guerra Mundial. Estuvo en el equipo del Oficial Jefe de Señales del Ejército y luego dirigió la sección de electrónica de la División de Nuevo Desarrollo del Personal Especial del Ministerio de la Guerra. Durante este último periodo de servicio, recaló en un equipo norteamericano especial encargado de inspeccionar la industria japonesa inmediatamente después de la guerra.

En 1947, poco después de volver a Palo Alto, se nombró a Hewlett vicepresidente de HP. Resultó elegido vicepresidente ejecutivo en 1957, presidente en 1964 y también se lo nombró jefe ejecutivo en 1969.

Hewlett renunció a la presidencia en 1977 y abandonó su cargo de jefe ejecutivo en 1978 de acuerdo con sus planes previamente anunciados para la sucesión de la dirección dentro de HP. A continuación ejerció de presidente del comité ejecutivo de HP hasta 1983, año en que se convirtió en vicepresidente del consejo de administración de HP. En 1987, se le nombró consejero emérito.

Durante estos años, Hewlett ha contribuido al progreso de diversas organizaciones dentro de la industria electrónica. De 1950 a 1957 estuvo en el consejo de administración del Instituto de Radioingenieros - hoy Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) - y sirvió como presidente del instituto en 1954. También desempeñó un importante papel en la creación de la antigua Asociación de Fabricantes Occidentales de Electrónica, hoy denominada Asociación Americana de Electrónica. En 1985, el por entonces Presidente Reagan le concedió la Medalla Nacional de la Ciencia, la máxima distinción científica de la nación.

Hewlett demuestra un vivo interés por la educación y la medicina. Fue consejero de la Universidad de Mills, en Oakland, California, de 1958 a 1968 y de la Universidad de Stanford de 1963 a 1974, y miembro de la mesa regional de San Francisco de la Comisión de Amigos de la Casa Blanca de 1969 a 1970.

Ha sido presidente del consejo del Centro Hospitalario de Palo Alto-Stanford (hoy, Centro Médico de Stanford) de 1956 a 1958 y consejero entre 1958 y 1962. Fue consejero del Plan Hospitalario y Sanitario de la Fundación Kaiser de 1972 a 1978, y del Consejo del Abuso de las Drogas en Washington, D.C., de 1972 a 1974.

Hewlett es consejero honorario de la Academia de las Ciencias de California, miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Academia Nacional de Ciencias, y amigo de la Academia Americana de Artes y Ciencias. También es consejero emérito del Instituto Carnegie de Washington.

Entre 1966 y 1994, sirvió como presidente de la Fundación William y Flora Hewlett, que fundó con su difunta esposa Flora. En la actualidad es presidente emérito de la Fundación. En 1995, Hewlett apoyó la creación del Instituto Público de Política de California con una donación de 70 millones de dólares. El instituto realiza análisis independientes y objetivos de los principales problemas económicos, sociales y políticos que afronta California. En 1998, Hewlett fue nombrado consejero emérito del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, tras haber sido consejero del Instituto durante 12 años.

Hewlett ostenta 13 doctorados honoris causa de universidades americanas: doctor honoris causa en leyes por las Universidades de California en Berkeley, Yale, Mills, Marquette y Brown; doctor honoris causa en ciencias por el Instituto Politécnico de Nueva York y la Universidad de Kenyon; doctor honoris causa en ingeniería por la Universidades de Notre Dame, Dartmouth y Utah; y doctor honoris causa en humanidades por la Universidad Johns Hopkins.

Asimismo posee un doctorado honoris causa en política pública por el Instituto Universitario Rand; y un doctorado honoris causa en humanidades por la Universidad de Santa Clara. Con carácter internacional, Hewlett ostenta un doctorado honoris causa en ciencia electrónica por la Universidad de Bolonia.

Hewlett posee una amplia serie de aficiones y pasatiempos externos, la mayor parte de los cuales basados en su amor por la naturaleza. Es botánico en su tiempo libre y un consumado alpinista, esquiador y pescador. También mantiene diversas explotaciones ganaderas con Packard en California e Idaho.

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