Neumann, John Von

János (John) Von Neumann
Budapest, Hungría, 28 de diciembre de 1903 - Washington D.C. EE.UU. 8 de Febrero de 1957

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Modelo Von Newmann

Filantropía



Membresías

John Von Neumann fue bautizado como János Neumann. De niño de decían Jancsi, diminutivo de János, después le llamaron Johnny en EE.UU. Su padre, Max Neumann, era un importante banquero y él se crió en una familia extensa en Budapest donde aprendió varios lenguajes como el Alemán y Francés. Aunque la familia era judía, Max Neumann no observó las prácticas estrictas de esa religión y en el ambiente familiar se mezclaban las tradiciones judías y cristianas.

También merece la pena cómo el hijo de Max Neumann adquirió el "Von" para volverse János Von Neumann. En 1913 Max Neumann compró un título pero no cambió su nombre. Su hijo, sin embargo, usó el formato Alemán Von Neumann dónde el "Von" indica el título.

En la edad de seis, era capaz de intercambiar chistes con su padre en griego clásico. La familia Neumann a veces entretenía a los invitados con las demostraciones de la habilidad de Johnny para memorizar libros telefónicos. Un invitado seleccionaría una página y columna del libro telefónico al azar. El joven Johnny leía la columna unas veces, y entonces devolvía el libro al invitado. Él podría contestar cualquier pregunta puesta a él (quién tiene tal o cual número?) o recita nombres, direcciones, y números en orden.

En 1911 Von Neumann entró al Gimnasio Luterano. La escuela tenía una fuerte tradición académica que parecía contar más que la afiliación religiosa, tanto para los ojos de los Neumann como para aquéllos de la escuela. Su maestro de matemáticas reconoció rápidamente el genio de Von Neumann y se le asignó tutoría especial. La escuela tenía otro matemático excelente un año delante de Von Neumann, Eugenio Wigner.

La Primera Guerra Mundial tuvo un efecto relativamente pequeño en la educación de Von Neumann pero después del fin de la guerra Béla Kun controló Hungría durante cinco meses en 1919 con un gobierno comunista. La familia de Neumann migró a Austria cuando comenzaron los ataques a la opulencia. Sin embargo, después de un mes, volvieron para enfrentar los problemas de Budapest.Cuando el gobierno de Kun cayó, el hecho de que había estado compuesto principalmente de judíos significó éstos fueran culpados. Estas situaciones están desprovistas de lógica y el hecho que los Neumann se opusieran al gobierno de Kun no los salvó de la persecución.

En 1921 Von Neumann completó su educación en el Gimnasio Luterano. Su primer documento de matemáticas escrito juntamente con Fekete, el ayudante en la Universidad de Budapest que había estado enseñándolo, se publicó en 1922. Sin embargo Max Neumann no quería que su hijo tomara una materia que no le trajera riqueza. Max Neumann le pidió a Theodore Von Kármán que hablara con su hijo y persuadirlo para seguir una carrera en negocios. Quizás Von Kármán no era la persona indicada para pedir tal favor pero todos estaban de acuerdo en la especialidad de química para los estudios universitarios de Von Neumann.

Hungría no era un país fácil para descendientes de judíos por muchas razones y había un límite estricto en el número de estudiantes judíos que podrían entrar en la Universidad de Budapest. Claro, incluso con una cuota estricta, el registro de Von Neumann le ganó fácilmente un lugar para estudiar matemáticas en 1921 pero él no asistió a las conferencias. En cambio él también entró en la Universidad de Berlín en 1921 a estudiar química.

Von Neumann estudió química en la Universidad de Berlín hasta 1923 cuando fue a Zurich. Logró resultados excelentes en los exámenes de matemática en la Universidad de Budapest a pesar de no asistir a cualquier curso. Von Neumann recibió su diploma en la ingeniería química del Technische Hochschule en Zürich en 1926. En Zurich continuó su interés en la matemática, a pesar de estudiar química, y actuó recíprocamente con Weyl y Pólya que estaban en Zurich. Él incluso tomó el puesto de Weyl cuando estuvo ausente de Zurich durante un tiempo.

Von Neumann recibió su doctorado en matemáticas de la Universidad de Budapest, también en 1926, con una tesis en teoría de conjuntos. Él publicó una definición de números ordinales cuando él tenía 20 años, la definición es la que se utiliza hoy en día.

Von Neumann disertó en Berlín de 1926 a 1929 y en Hamburgo de 1929 a 1930. Sin embargo también obtuvo una membreseía Rockefeller para permitirle que emprender estudios de postdoctorado en la Universidad de Göttingen. Estudió sobre Hilbert en Göttingen durante 1926-27. Por este tiempo Von Neumann había alcanzado el nivel de la celebridad.

A mediados de sus veinte años, la fama de Von Neumann se había extendido por el mundo en la comunidad matemática. A las conferencias académicas que asistía se encontraba indicado como un joven genio.

Veblen invitó a Von Neumann a Princeton para disertar sobre la teoría cuántica en 1929, contestando a Veblen que él asistiría después de resolver algunos asuntos personales, Von Neumann fue a Budapest a casarse con su novia Marietta Kovesi antes de partir para los Estados Unidos. En 1930 Von Neumann se hizo un disertador visitante en la Universidad de Princeton, designado profesor allí en 1931.

Entre 1930 y 1933 Von Neumann enseñó enseño Princeton pero esto no era uno de sus puntos fuertes.

Su línea fluida de pensamiento era difícil de seguir para aquéllos menos dotados. Él era reconocido por resolver ecuaciones en una porción pequeña del pizarrón disponible y borrar expresiones antes de que los estudiantes pudieran copiarlas.

En 1933 se convirtió en uno de los seis profesores originales de matemáticas junto con J. W. Alejandro, Albert Einstein, M. Morse, O. Veblen y H Weyl, del recientemente inaugurado Instituto para Estudio Avanzado en Princeton, una posición que mantuvo por el resto de su vida.

Janós (John) Von Neumann