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Historia
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En general, los artilugios para el cálculo y el cómputo han estado relacionados con la historia del hombre desde el inicio de su existencia, sin embargo, quizá la primera prueba documental de un aparato, equipo o sistema de cómputo consiste en un hueso con marcas de numeración por grupos de cinco que data del año 30,000 A.C. En el año 28,000 A.C., el hombre de Cro-magnon, que en ese momento poblaba toda Europa, utiliza pinturas rupestres para representar acontecimientos y para transmitir información acerca de la caza de animales salvajes y de ceremonias rituales asociadas con la cacería. Los símbolos que se utilizan parecen representar recuentos, localizaciones, clases de animales y probables calendarios. Las pinturas rupestres son en la historia de la computación el primer medio de almacenamiento de información para su posterior estudio y transmisión. En el año 4,000 los sumerios inician el registro de operaciones comerciales en tablillas de arcilla. Estas tablillas indican la primera forma de lenguaje escrito no ideográfico, para el cómputo de artículos. Podemos pensar en estas tablillas como la versión prehistórica de los actuales PDAs.  El primer dispositivo mecánico de contabilidad documentado es el ábaco, del cual
se cree que fue creado en babilonia hacia el año 3,000 A.C. y posteriormente
transportado a otros confines del mundo. Su efectividad ha soportado la prueba
del tiempo sobreviviendo hasta nuestros días.Alrededor del año 1500, el inventor y pintor Leonardo Da Vinci trazó los bosquejos para una máquina sumadora, misma que es conocida como la Sumadora da Vinci.
Siglo y medio después, en 1642, a los 19 años de edad, el filósofo y matemático francés Blaise Pascal desarrolla un mecanismo para calcular con 8 dígitos y acarreo de 10, 100, 1000, etc., que se conoce como la primera sumadora mecánica y recibió el nombre de Pascalina. Este artilugio funcionaba con engranes y ruedas. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, resultó un desconsolador fallo financiero, pues para esos momentos resultaba más costosa que la labor humana para los cálculos aritméticos. Construyó varios modelos y en general se encontraban en las salas de estar de sus propietarios, como una pieza de conversación, en vez de estar en una oficina.
Conforme a los escritos de Pascal, desarrolló esta máquina porque tenía que ayudar a su padre en su trabajo como colector de impuestos. Los cálculos se realizan con una especie de ábaco, utilizando piedrecillas para sumar y restar, sin embargo Pascal pensó que esto era tedioso, por lo cual comenzó a crear la máquina que posteriormente sería conocida como Pascalina. En 1964, Gottfried Willhelm Von Leibniz mejoró la Pascalina creando una máquina que también podía multiplicar. Al igual que su predecesor, la multiplicadora mecánica de Leibniz funcionaba con un sistema de engranes y marcas numéricas. Leibniz refinó su máquina estudiando las notas y bosquejos originales de Pascal. La pieza central de la máquina es el diseño de un engranaje en forma de tambor escalonado, que ofrece una funcionalidad superior al engrane plano simple. No fue sino hasta 1820 cuando las calculadoras mecánicas alcanzaron un amplio uso, cuando el Francés Charles Xavier Thomas de Colmar inventó una máquina que podía realizar las cuatro operaciones aritméticas básicas, llamada Aritmómetro, y que fue ampliamente utilizada hasta la primera guerra mundial. Aunque existen máquinas posteriores mejoradas, Pascal, Leibniz y Colmar definieron la era de la computación mecánica. Tristemente Leonardo da Vinci no figura debido a que su diseño no fue conocido sino hasta 1967, y este nunca llegó a ser creado.
En 1834, cuando trabajaba en los avances de la máquina de diferencias Babbage concibió la idea de una "máquina analítica". En esencia, ésta era una computadora de propósitos generales. Conforme con su diseño, la máquina analítica de Babbage podía sumar, restar, multiplicar y dividir en secuencia automática a una velocidad de 60 sumas por minuto. El diseño requería miles de engranes y mecanismos que cubrirían el área de un campo de fútbol y necesitaría accionarse por una locomotora. Los escépticos le pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". Los trazos detallados de Babbage describían las características incorporadas ahora en la moderna computadora electrónica. Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnología electrónica y las partes de precisión, hubiera adelantado el nacimiento de la computadora electrónica por varías décadas. Irónicamente, su obra se olvidó a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de la computadora electrónica ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria, impresoras, tarjetas perforadas y control de programa secuencial. El telar de tejido, inventado en 1801 por el Francés Joseph-Marie Jackard, usado todavía en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de Jackard opera de la manera siguiente: las tarje tarjetas se perforan estratégicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un diseño de tejido en particular. Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del telar de Jackard en su motor analítico. En 1843 Lady Ada Augusta Lovelace sugirió la idea de que las tarjetas perforadas pudieran adaptarse de manera que propiciaran que el motor de Babbage repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas personas consideran a Lady Lovelace la primera programadora.
Los resultados de las máquinas tabuladoras tenían que llevarse al corriente por medios manuales, hasta que en 1919 la Computing- Tabulating-Recording-Company. anunció la creación de la impresora/listadora. Esta innovación revolucionó la manera en que las Compañías efectuaban sus operaciones. Para reflejar mejor el alcance de sus intereses comerciales, en 1924 la Compañía cambió el nombre por el de International Bussines Machines Corporation (IBM) Durante décadas, desde mediados de los cincuentas la tecnología de las tarjetas perforadas se perfeccionó con la implantación de más dispositivos con capacidades más complejas. Dado que cada tarjeta contenía en general un registro (Un nombre, dirección, etc) el procesamiento de la tarjeta perforada se conoció también como procesamiento de registro unitario. La familia de las Máquinas Electromecánicas de Contabilidad (EAM, eloctromechanical accounting machine) de dispositivos de tarjeta perforada comprende: la perforadora de tarjetas, el verificador, el reproductor, la perforación sumaria, el intérprete, el clasificador, el cotejador, el calculador y la máquina de contabilidad. El operador de un cuarto de máquinas en una instalación de tarjetas perforadas tenía un trabajo que demandaba mucho esfuerzo físico. Algunos cuartos de máquinas asemejaban la actividad de una fábrica; las tarjetas perforadas y las salidas impresas se cambiaban de un dispositivo a otro en carros manuales, el ruido que producía eran tan intenso como el de una planta ensambladora de automóviles. En 1973 se invalidó una patente de un dispositivo que mucha gente creyó que era la primera computadora digital electrónica, por orden de un tribunal federal de EE.UU., y oficialmente se le dio el crédito a John V. Atanasoff como el inventor de la computador a digital electrónica. El Dr. Atanasoff, catedrático de la Universidad Estatal de Iowa, desarrolló la primera computadora digital electrónica entre los años de 1937 a 1942. Llamó a su invento la computadora Atanasoff-Berry, ó solo ABC (Atanasoff Berry Computer). Un estudiante graduado, Clifford Berry,fue una útil ayuda en la construcción de la computadora ABC. Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el haber inventado la computadora, sino que fue el esfuerzo de muchas personas. Sin embargo en el antiguo edificio de Física de la Universidad de Iowa aparece una p laca con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital electrónica de operación automática del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemático y físico de la Facultad de la Universidad, quien concibió la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de física. Mauchly y Eckert, después de varias conversaciones con el Dr. Atanasoff, leer apuntes que describían los principios de la computadora ABC y verla en persona, el Dr. John W. Mauchly colaboró con J.Presper Eckert, Jr. para desarrollar una máquina que calcul ara tablas de trayectoria para el ejército estadounidense. El producto final, una computadora electrónica completamente operacional a gran escala, se terminó en 1946 y se llamó ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), ó Integrador numéric o y calculador electrónico. La ENIAC construida para aplicaciones de la Segunda Guerra mundial, se terminó en 30 meses por un equipo de científicos que trabajan bajo reloj. La ENIAC, mil veces más veloz que sus predecesoras electromecánicas, irrumpió como un importante descubrimiento en la tecnología de la computación. Pesaba 30 toneladas y ocupaba un espacio de 450 mts cuadrados, llenaba un cuarto de 6 m x 12 m y con tenía 18,000 bulbos, tenía que programarse manualmente conectándola a 3 tableros que contenían más de 6000 interruptores. Ingresar un nuevo programa era un proceso muy tedioso que requería días o incluso semanas. A diferencia de las computadoras actuales que operan con un sistema binario (0,1) la ENIAC operaba con uno decimal (0,1,2..9) La ENIAC requería una gran cantidad de electricidad. La leyenda cuenta que la ENIAC, construida en la Universidad de Pensilvania, bajaba las luces de Filadelfia siempre que se activaba. La imponente escala y las numerosas aplicaciones generales de la ENIAC señalaron el comienzo de la primera generación de computadoras. En 1945, John von Neumann, que había trabajado con Eckert y Mauchly en la Universidad de Pennsylvania, publicó un artículo acerca del almacenamiento de programas. El concepto de programa almacenado permitió la lectura de un programa dentro de la memoria d e la computadora, y después la ejecución de las instrucciones del mismo sin tener que volverlas a escribir. La primera computadora en usar el citado concepto fue la la llamada EDVAC (Eletronic Discrete-Variable Automatic Computer, es decir computadora aut omática electrónica de variable discreta), desarrollada por Von Neumann, Eckert y Mauchly. Los programas almacenados dieron a las computadoras una flexibilidad y confiabilidad tremendas, haciéndolas más rápidas y menos sujetas a errores que los programas mecánicos. Una computadora con capacidad de programa almacenado podría ser utilizada para v arias aplicaciones cargando y ejecutando el programa apropiado. Hasta este punto, los programas y datos podría ser ingresados en la computadora sólo con la notación binaria, que es el único código que las computadoras "entienden". El siguiente desarrollo importante en el diseño de las computadoras fueron los programas intérpretes, que permitían a las personas comunicarse con las computadoras utilizando medios distintos a los numeros binarios. En 1952 Grace Murray Hoper una oficial de la Marina de E.U., desarrolló el primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al inglés en un código binario comprensible para la maquina llamado COBOL (COmmon Business-Oriented Languaje). |
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En 1837 Charles Babbage inventa la "máquina
analítica". Este invento anticipó casi todos los conceptos actuales de la
computación. La idea de la Máquina analítica llegó después del primer prototipo
de la máquina diferencial y el primer bosquejo del la Máquina Analítica está
fechado en Septiembre de 1834.
